什么样的生命形式被称为硅基生命？为什么我们人类乃至地球上的一切已知生命，都被称为“碳基生命”呢？宇宙中可能存在哪些生命形似？
从地球出发，“碳基生命”是我们人类目前已知的唯一一种生命形式，那所谓的“碳基”究竟是什么意思呢？从元素周期表里我们可以知道，目前人类已知的元素一共有种。在现有的科学边界内，我们人类所知道所了解的一切，从灿烂的星河到微小的细菌，从高山河流到蝼蚁浮游，这些都是由这种元素排列组合构成。
对我们地球生命而言，基本上都是由29种必需的化学元素构成，而其中“碳、氢、氧、氮”这四种元素又是其中的核心组成，因其其成分最多，所以是最重要的4种元素。其中“碳元素”更是重中之重，现有的科学分析结果显示：碳元素对细胞的结构和功能起着支撑性和决定性作用，因此包含人类在内的地球上的生命被称为“碳基生命”，而我们人类组成的文明就被称为“碳基文明”。
地球生命的29种元素
从结构上看，碳原子作为元素周期表里的第6号元素，它的相对原子质量约为12，原子核内拥有6个质子，核外电子也是6个，分为2层，其中第二层拥有4个核外电子。在与其他元素结合时，碳最容易与其他元素形成4个稳定的化学共价键。这种结构导致碳元素组成的物质一般都十分稳定，因此这种+4价结构是自然界中几乎所有有机物的组成基础。
对有机分子而言，最简单的就是CH4甲烷，复杂的则能形成DNA和蛋白质。从结果上来看，碳元素化合物是有机化合物里最大的家族，碳结构成为了自然界中所有生命共同的选择。于是有人就要问了，能不能存在一种元素，可以取代碳的位置呢？
关于是否有取代碳的元素，这个问题已经引发了数百年的思考，可以说是自从人类发现碳原子是组成生命基础的那一天就开始了。这么多年来，我们基本已经确认，地球上不存在除碳基生命以外的其他生命形式。于是，科学家们开始了对整个宇宙的思考，在宇宙的其他未知角落里，是否存在其他的生命形式呢？
于是“碳基生命”这个概念于年被首次提出，于是有人要问了，为啥偏偏选中了“硅元素”呢？其实从元素周期表上我们就不难发现。
一般来说，处于同一族的元素都具有相似的化学性质，而硅元素就和碳元素一样，也处于IVA族。硅元素拥有14个核外电子，其3层电子结构的最外层也是4个电子，也容易形成4个共价键。因此，硅元素也能形成长链和聚合物，因此硅元素理论上有可能构成形成生命的“有机”化合物。
相关理论推测，假如硅基生命真的存在的话，那么它们的呼吸系统与我们碳基生命会产生很大的差别。我们人类作为碳基生命在进行有氧呼吸时，能量物质里的碳元素会被氧化，形成二氧化碳排出体外。而硅基生命则不可能发生这种反应，因为同样原理生成的SiO2（二氧化硅）本质上是固体，也就是我们常说的玻璃或者砂子。
所以，想要达到同样的呼吸效果，那么硅基文明一定要生活在一个温度非常高，高到可以使SiO2（二氧化硅）变成气体的星球上。不仅如此，他们的身体也要耐高温，不然扛不住这样的高温呼吸。不仅如此，硅基生命的外形应该是一种偏透明的晶体结构，这是硅本身的化学性质所决定的。
另外，由于硅难以在水中保持稳定性，所以硅基生命的生存根本不需要水的存在。这点碳元素与之恰好相反，因为碳元素非常需要水中的氢氧元素，这也是科学家们寻找地外生命的重要依据之一。
说了这么多关于硅基生命的想法，其实如今硅基生命的存在已经基本被科学家们否定了，因为以硅元素为框架的基础化合物非常不稳定。所以，在自然状态下，宇宙想要演化出硅基生命要比演化出碳基生命难上无数倍。
那为何人类还是会对硅基生命抱有如此大的幻想呢？那是因为硅基生命这几种可能的特征实在是令人向往。比如寿命问题，硅基生命的寿命基本上是无穷的；还比如大脑的发达程度，硅基生命的大脑拥有的运算能力远远比人类强大。这就像人类所说的，将人类的思想复制或者转移到电脑身上，其实这本质上也是想成为硅基生命。
一些人想得很美好，复制到电脑身上成为硅基生命后，人类就可以不用呼吸吃饭，不用睡觉休息，能适应各种严酷环境，还能永生不死，只需要可以无限供应能量。当然，这些对现在的人类来说基本是属于天方夜谭。
那么，除了碳基生命和硅基生命，还可能存在其他的生命形式吗？在科幻领域还出现过这几种生命形式：砷基生命，硼基生命，硫元素，能量生命，等离子生命。
其实归根结底，我们对于一切其他生命形式的猜想都是基于碳基生命的，我们总幻想他们应该有和碳基生命相同或者类似的原理或者反应，我们总用科学的边界去限定其他的生命形式，这既是我们的偏见，又是我们的无奈。
很显然，我们陷入狭隘了，宇宙中假如真的有其他生命形式，他们的生活与组成，应该是我们完全不能理解的，我们所有的猜想都作废。