我们如今生活在一个可以对周围世界进行深度技术操纵的时代，从纳米微观世界到浩渺宇宙空间，科学技术正在改写万物的基础运行法则。《人造时代：10种技术如何改写人类未来》作者克里斯托弗·J.普雷斯顿将这个时代称为“人造时代”。
一个新时代的出现，并不只是意味着重新命名已经被人类劳动和工业活动悄然改变了的星球。它让我们认真思考人类将选择创造一个怎样的世界。从这个角度来看，我们如今生活在一个非凡的时代。当我们此刻还在讨论如何命名的时候，新时代已经在向我们走来。从原子层面到大气层，一系列新技术正在涌现，并共同重塑自然世界。
克里斯托弗·J.普雷斯顿在书中介绍了10种具有代表性的前沿科技，比如纳米技术、基因编辑、复活物种、气候工程等。这些技术将改造地球——不仅改变地球的“模样”，还将改变地球的“新陈代谢”。
《人造时代：10种技术如何改写人类未来》
[英]克里斯托弗·J.普雷斯顿（ChristopherJ.Preston）
年6月
中信出版集团
开启纳米技术：人类探索自然秩序应达到什么程度
你不能用一桶水来制造一个炉子，也不能用一堆博洛尼亚三明治来制造一架能够正常起飞的飞机。无论你如何弯曲、切割、混合、冷却或锻造某种材料，总有一些东西是永远制造不出来的。然而，纳米技术的到来颠覆了这一基本事实。
第一批使用纳米材料的消费品于年进入商业市场。早在公众对纳米技术有所了解之前，汽车保险杠上就涂有可抗划痕的纳米涂料，网球拍用增加强度的碳纳米管制成，带有纳米反射剂以抵御紫外线的防晒霜也出现在商店里，消费者开始购买并将其用于日常生活。但是关于纳米材料所包含的独特的物理学原理，大众了解得仍然不多。
纳米指的是10-9米，即十亿分之一米。对任何事物来说，十亿分之一都是很小的一部分。当度量标准是“米”时，这部分就指代非常短的长度。能够用纳米来测量的东西真的非常小。1纳米大约是一张纸厚度的十万分之一。假如用身体作为参照物，指甲大约以每秒1纳米的速度生长。即使你紧盯着那些指甲，你也看不到它们在变化。再来举一些例子：一个水分子长度不足0.5纳米，金原子甚至更小（接近1/4纳米），一个典型细菌的直径是纳米，而篮球运动员勒布朗·詹姆斯有20.3亿纳米高。
现代纳米技术革命已经进行了20多年，带有纳米涂层的布料即使洒上红酒和番茄酱也能清洗干净；纳米银粒子可以杀死衬衫腋下部位的细菌，从而减少人体的异味；使用纳米银材料的食品包装可以阻挡有害微生物，从而延长保质期；使用纳米添加剂的冰箱和冰柜更加节能；化妆品中的纳米微粒能够提高产品的吸收度，也能使乳液更加均匀；用纳米材料制成的刀具比非纳米材料制成的刀具耐用很多。
从打开高效处理数据的大门，到提供便利的防污手提袋，纳米技术向我们证明了它是跨越现代生活众多领域的变革性技术。但在纳米技术巨大的潜力所带来的兴奋中，让我们停下来思考一下纳米技术到底意味着什么。纳米技术有望在某种程度上对自然进行干预，并产生前所未有的深远影响。在此过程中，这项技术巧妙地重塑了人类与物质世界的关系。我们将不再满足于材料现有的形式和属性，甚至是已经确定了标准结构的元素。纳米技术使我们通过调整现有的原子和分子结构来发现新的特性。人们熟悉的物质形式的用途将不再受限。纳米技术有效地为我们提供了一个全新维度的物质世界。
我们有充分的理由去质疑这种新颖的高活性物质被有意地引入日常生活的方方面面，包括饮食、穿着和人体健康。纳米技术之所以具有商业潜力，是因为它所展示的特性是全新的。这意味着在很大程度上，我们的物种并没有伴随着这些物质逐步进化，而且我们还不清楚它们会对我们和周围环境产生何种深远的影响。
年美国《有毒物质控制法案》（TSCA）已经对有毒物质进行管控。英国纳米技术协会称，目前生产的所有纳米材料按重量计算，有85%提取自碳或硅，而这两种元素都不是高毒元素，但这个说法并不能让人安心。如果纳米材料没有惊人的新特性，研究人员和商人也不会对它感兴趣。如果这些惊人的特性在历史上极其罕见，人体就不太可能适应它们。
历史上，很多技术最终很好地服务了少数既得利益群体，却很少