自从化学尤其是分子生物学快速发展以来，科学家们发现：地球上所有生命形态和物种，无外乎都是由25种化学元素构成的。一个典型的生物细胞比如人体细胞的总质量当中，有96%是由氧（65%）、碳（18%）、氢（10%）、氮（3%）这4种主要元素构成的，其余的则是由少量其他元素构成的，比如说钙、磷、钾、硫、钠、氯、镁、铁等等。然而，对细胞结构和功能起关键作用的，却是另外一种元素——这就是碳。所以呢，我们说地球生命都是以碳元素为基础的，于是就叫碳基生命
要是论元素丰度，硅元素可比碳元素丰富多了，在地球地壳上，硅是碳的倍！
既然硅元素丰度如此高，像地球这种固态岩质行星在宇宙更是数不清，那为啥还没有演化出硅基生命呢？大自然为何不青睐硅元素——诞生硅基生命，而是自然选择碳元素——演化出碳基生命？
生命的主要物质基础是碳化合物：核酸和蛋白质。而硅，是硬而有金属光泽的，适合现在的机器人。
地球上所有已知的生命都是以碳元素为基础的。碳是宇宙中第四大丰富的元素;在我们的身体中，它占我们体重的大约18.5％。它是生物分子如：脂质，蛋白质，碳水化合物和核酸的重要组成部分。碳的重要性来自其丰富的化学成分。每个碳原子可以与其他原子形成四个键，解开构建复杂分子的无数可能性。例如，它可以形成长而稳定的链-碳氢化合物-在细胞的脂质膜中发现。它还可以很容易地与氧气的结合，释放能量。
硅基科幻生物
硅位于元素周期表中低于碳的位置。与碳一样，它也可以同时与四个其他原子形成键，形成长链（聚合物），并与氧结合。硅和碳之间的这些化学相似性，让许多科幻作家想象硅基生命的可能性。
几十年来，以硅为基础的生命形式一直是科幻小说的最爱，从有意识的晶体到岩石，居住在熔岩中的生物以及分泌二氧化硅的外星人。然而，硅和碳的化学性质存在一些重要差异，这意味着所有的想象缺乏坚实的科学基础。
碳的复杂化学过程非常有利于地球环境下的生命。但是，这并不意味着在不同的行星环境下，硅基生命形式是绝不可能的。从理论上讲，遥远的行星可能具有偏向于硅化学而不是碳化学的环境条件。例如，硅键在高温下比碳稳定得多。也许基于硅的生命能出现在一个异常高温的行星上？
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