一方面，要根据客户要求和产品性质选择阻燃机理适合的阻燃剂。现有阻燃剂一般不外乎以下几种原理。
1、吸热机理
一些阻燃剂受热时会分解生成水，水蒸发带走大量的热量，从而达到阻燃的效果，这跟用水来灭火的原理一样，这类常见的阻燃剂有硼砂、水合氧化铝等；
2、覆盖效应
一些阻燃剂受热时会分解生成稳定的覆盖层，使得材料与氧气隔绝，从而达到阻燃的效果，常用的阻燃剂有磷酸酯类化合物和防火发泡涂料等；
3、稀释效应
一些阻燃剂受热时会分解生成大量的不燃性气体（二氧化碳、氨气、氯化氯等），稀释材料周围的空气，大幅度降低氧气的浓度，从而达到阻燃效果，这跟干粉灭火器的原理一样，这类常见的阻燃剂有磷酸胺、氯化铵、碳酸胺等；
4抑制效应
一些高聚物材料的燃烧主要是自由基连锁反应，有些物质能捕捉燃烧反应的活性中间体等，抑制自由基连锁反应，使燃烧速度降低直至火焰熄灭。常用的阻燃剂有溴类、氯类等有机卤素化合物。
另一方面，可以从阻燃剂分类来选择。
按阻燃剂化学成分分类：
1、有机类：磷系阻燃剂磷酸酯，含磷多元醇，含磷胺类；
含氮化合物，磷酸铵，碳酸铵，硅系阻燃剂，高分子阻燃剂，氯化聚苯乙烯，氯化聚氯乙烯，芳香族工程塑料，有机硅聚合物。
2、无机类：水合金属化合物氢氧化铝，氢氧化镁；硅系阻燃剂；硼系化合物；含锑、含钼化合物；锡酸锌等。